안녕하세요 구독자 여러분! 오늘은 정말 흥미로운 소식을 가져왔습니다. 최근 뉴스에서 ‘뱀 조련사’라는 직업이 주목받고 있습니다. 이 분들은 공포심에 사로잡힌 일반 대중들을 돕기 위해 안전하게 뱀을 포획하고 이동시키는 일을 합니다. 우리가 흔히 무서워하는 뱀들이 사실 인간에게 위협적이지 않다는 것을 알리고, 자연 생태계 보호에도 힘쓰고 있습니다. 이런 용기와 헌신이 대단하다고 생각합니다. 앞으로도 이들의 활동을 지켜보며 우리 모두가 자연과 더불어 살아갈 수 있는 방법을 모색해 나가야 할 것 같습니다.
뱀 구조대원 브루스 아일랜드가 고객의 마당에서 포획한 남부 태평양 방울뱀을 들어올리고 있다.
매년 이맘때면 전화벨이 울리기 시작합니다
브루스 아일랜드의 전화기는 매년 이맘때면 미친 듯이 울리기 시작합니다. 특히 화창한 날 늦은 오후에 그렇습니다. 뱀들이 자신들의 은신처에서 나와 몸을 데우기 위해 나오기 때문입니다. 때로는 그들이 선택한 일광욕 장소가 뒷마당, 보도, 동네 공원이 되곤 합니다. 최근 토요일 하루에만 아일랜드는 당황한 샌디에이고 카운티 주택 소유자들로부터 11건의 전화를 받았습니다. 그들은 아일랜드의 도움을 요청했습니다.
뱀 구조대는 무료로 서비스를 제공합니다
57세의 아일랜드는 해안 북부 지역의 뱀 애호가들로 구성된 뱀 구조대를 이끌고 있습니다. 그들은 주거 지역에서 길을 잃은 파충류를 포획하여 개발되지 않은 지역에 무해하게 풀어주는 일을 합니다. 구조대원들은 이 서비스에 대한 어떤 비용도 받지 않습니다. 그들은 이 뱀들이 개, 주택 소유자, 법 집행 관리들에 의해 죽임을 당하는 것을 막기 위해 “재입양”시키고 있습니다.
뱀에 대한 오해를 바로잡는 것이 목표
뱀은 공격적이지 않습니다
아일랜드는 사람들이 뱀에 대해 가지고 있는 잘못된 인식을 바로잡는 데 힘쓰고 있습니다. 뱀은 사람을 쫓지 않으며, 새끼 방울뱀이 성체보다 더 독성이 강한 것도 아닙니다. “뱀은 다리가 없기 때문에 점프할 수 없습니다. 그들은 공격하지만 사람을 물 의도는 없습니다. 그들은 먹이를 위해서만 독을 사용합니다.“라고 그는 말합니다.
뱀에 대한 오해를 바로잡기 위해 노력합니다
47년 동안 뱀을 수집하고 구조해온 아일랜드는 아직까지 독성 뱀에 물린 적이 없다고 합니다. 하지만 무해한 뱀들에게 여러 번 물린 적은 있습니다. “이것이 이 일의 위험 요소입니다.“라고 그는 말합니다.
뱀을 만지고 놀아보게 하는 것이 중요합니다
뱀을 직접 만져보면 두려움이 사라집니다
이번 달 어느 날, 아일랜드는 샌 엘리호 힐스 지역의 한 가족으로부터 전화를 받았습니다. 그들은 자신들의 울타리 뒤에 있는 조경용 천에 갇힌 무해한 고퍼 뱀을 발견했다고 합니다. 당황한 뱀이 아일랜드가 그것을 구출하려 할 때 그를 여러 번 물었지만, 일단 안전하게 꺼내지자 그 뱀은 친근하고 호기심 많은 모습을 보였습니다. 결국 그 집 어린 딸이 그 뱀을 잡고 놀아보게 되었다고 합니다.
뱀 구조대의 활동
지난해 뱀 구조대는 북부 카운티에서 304마리의 뱀을 포획하여 이동시켰습니다. 올해의 뱀 시즌(대략 3월 말부터 추수감사절까지)은 시작부터 좋은 편이어서 아일랜드는 올해 실적이 작년을 넘어설 것으로 예상하고 있습니다. 그들은 고퍼 뱀, 가터 뱀, 킹 뱀, 레이서 뱀, 로지 보아 뱀, 쥐 뱀 등 다양한 종류의 뱀을 포획하고 있습니다. 또한 일반적인 남부 태평양 방울뱀과 희귀한 적다이아몬드 방울뱀에 대한 전화도 많이 받고 있습니다.
뱀들을 안전한 곳으로 옮기는 것이 중요합니다
뱀들을 안전한 곳으로 옮기는 과정
최근 목요일에 아일랜드는 옆면에 뱀이 감겨있는 로고가 새겨진 검은색 플라스틱 양동이를 들고 카운티의 무인 지역으로 걸어갔습니다. 그는 방금 포획한 두 마리의 남부 태평양 방울뱀을 그들의 새로운 보금자리로 옮기고 있었습니다.
뱀에 대한 편견을 없애는 것이 중요합니다
뱀에 대한 편견을 없애기 위한 노력
아일랜드는 가족과 아이들, 그리고 유치원과 초등학교 단체들에게 뱀에 대해 이야기하면서 그들의 인식을 바꾸는 데 힘쓰고 있습니다. “아이들에게 뱀에 대한 두려움을 가르치는 것이 아니라, 그 두려움을 없애는 것이 우리의 목표입니다.“라고 그는 말합니다.